I developed new confidence. I learnt that what was important was what I had, not what I had lost.(新しい自信が私の中に生まれてきました。私は学びました。大事なことそれは、「私が何を持っているのか」ということであって、「私が何を失ったのか」ではない、ということです。) その後、佐藤さんは、アテネと北京のパラリンピック大会に、走り幅跳びの選手として参加し、北京ではみごと6位入賞を果たしました。さらに2012年のパラリンピック・ロンドン大会に向けてさらに練習に励んでいたときに、東日本大震災が起こります。
Then came the 11th of March 2011. The tsunami hit my hometown. For six days I did not know if my family were still alive. And, when I did find them, my personal happiness was nothing compared to the sadness of the nation. (そんなときに、2011年3月11日がやってきました。津波が私の故郷の町を襲いました。6日間、私は自分の家族が生きているのかどうか、わかりませんでした。ようやく家族を見つけたときに感じた私個人の幸せ。でもそれは、この国の人びとの悲しみの深さと比べれば、無きに等しいものでした。) 震災の後、佐藤さんはスポーツの仲間からメッセージを集め、故郷の宮城県気仙沼市に持ち帰り、被災された方がたに励ましの言葉を伝えました。故郷の人びとが自信を回復するために、仲間といっしょになって、被災した子どもたちとスポーツ活動を通じた交流を続けました。そして彼女は、はっきりとわかったのです。
Only then did I see the true power of sport. To create new dreams and smiles. To give hope. To bring people together. (まさにそのとき私は、スポーツの本当の力を理解したのです。それは、新たな夢と笑顔を作り出す力,希望をもたらす力、人びとを結びつける力なのです。) その後、結婚されて谷真海さんになった彼女は、今も東京パラリンピックのトライアスロンに向けて、練習を続けています。谷さんはこう言います。「陸上もトライアスロンも個人スポーツですが、一人で戦っているわけではありません。練習仲間、職場の皆さん、応援してくれる方がた、そして何よりも家族がいてこそ。みんなと歩んできたからこそ、価値があるのだと思います。」 なかなか先が見えない時代、まことに変化の激しい世界、私たちの前に広がる未来は、けっして皆さんにとって優しいものではありません。であるからこそ、いま社会に巣立つ卒業生の皆さんは、挑戦する勇気を忘れず、大学4年間のかけがえのない時間をしっかりと胸に刻み込んで、飛び出して行ってください。
さて、昨年末から中国で始まった新型コロナウイルスの感染拡大は、現代世界のグローバル化を象徴するように、世界各地に急速に拡がり、私たちが住む日本社会をも、混乱と危機に叩き込んでしまいました。そのため、関西大学の卒業式もまた、残念ながら例年通りの開催ができなくなり、卒業生の皆さんに向けた私からのメッセージも、動画配信で視聴していただくことになりました。そしてこうした状況は、今後、感染防止のためにとられてきたさまざまな方策が、一定の効果をあげたとしても、新型コロナウイルスの感染拡大が、ただちに抑えられるわけではないと、感染症の専門家は予測しています。 このような状況の中で、私たちは、文字通り「正しく恐れること」を求められているのです。1914年11月9日に、ロンドンのギルドホールにおいて、イギリスの政治家ウィンストン・チャーチルは、第1次世界大戦でドイツとの戦争に直面するロンドン市民にたいして、Business as usual(いつも通りに仕事をしましょう、いつものようにしっかりやりましょう)という後世に残る有名な言葉を述べました。その後、四半世紀を経て、ナチス・ドイツとの第2次世界大戦においても、イギリスの首相として戦争指導に当たったチャーチルは、再びBusiness as usual(いつも通りしっかりやりましょう)といって、ドイツ軍の上陸・侵攻を恐れる国民を落ち着かせ、励ましたといわれています。 皆さんもまた、新型コロナウイルスの感染拡大に必要以上におびえないように。「正しく恐れること」を自分自身に課してください。そしてこれから、信頼する仲間たちと力を合わせながら、みなさん一人ひとりが、しっかりと生き、しっかりと働き、そしてどうか幸せになってください。人生の大海に漕ぎ出すあなたの前途が、平安に包まれますように、楽しく明るく充実したものとなりますように、心よりお祈り申し上げます。 改めて、皆さん本当に、卒業おめでとう。みなさんの健闘を祈ります。 Business as usual.