有機廃棄物などが水に溶けている廃液の処理として燃焼するためには、余分な水分を蒸発させるのに重油などの燃料が必要でした。しかし近年注目されているのが、高圧で水分を蒸発させないで、溶けた有機物をメタンなどの燃料ガスに転換する水熱ガス化プロセスです。従来の燃焼処理に必要だったエネルギーの削減と、処理中に排出される二酸化炭素の抑制を同時に実現できます。触媒を用いて廃水中の有機物を化学的に分解するこの技術は、従来の燃焼法に比べて高効率で燃料ガス化できるのですが、私はこの触媒をさらに改良する研究に取り組んでいます。高温高圧の条件下で実験を行うのですが、温度を上げるとそれだけエネルギーが多くかかってしまうため、できるだけ低い温度で高い反応率になるような触媒を作ることが目標です。何度も実験を繰り返して結果を比較し、次の実験を計画する中で、自分で考え行動する力がついてきたと感じています。

この学科を選んだ理由

中学から高校にかけて自然災害や環境問題のニュースを見る機会が多く、エネルギー問題について学びたいと思っていました。なかでも炭素資源や廃棄物の有効利用に関する研究分野に興味をもったこと、また工場生産のスケールで実際に役立つ研究ができることに魅力を感じました。

将来の目標

卒業後は大学院に進み、現在の研究についてより多くの実験を行い、考察を深める予定です。環境により良いものを作ることで社会に貢献したいと思います。