アヒリヤーバーイー・ガート（インド・ワーラーナシー）

[写真提供：田中鉄也氏（2005年10月撮影）]
（関西大学大学院博士課程後期課程）

写真は、夜明けの沐浴で賑わうアヒリヤーバーイー・ガートをガンガー（ガンジス川）から写したもの。沐浴をするものや観光客、またガート（沐浴場）に駐在し巡礼者を指導する聖地儀礼僧などで雑然としている。同ガートは、ワーラーナシーのガンガー西岸に据えられていた80を超えるガートのほぼ中央に位置し、マールワー（現在のマディヤ・プラデーシュ州南西部）はインドールを中心に栄えたホールカル王国の王女デヴィー・アヒリヤーバーイー・ホールカル（1725-1795）の寄進によって行われたガートの修復・拡張作業において、1778年設置された。彼女は1777年ワーラーナシー市街地中心のヴィシュヴェーシュヴァラ寺院（通称ヴィシュヴァナート寺院）の修復をしたことでも有名（ムガル帝国第6代皇帝アウラングゼーブによる破壊の後、彼女によって修復された姿で現在まで残る）。また悲しい記憶として、一昨年イスラーム系のテロ組織インディアン・ムジャーヒディーンによる爆弾テロ事件の舞台となったことが思いだされる。2010年12月7日もっとも人出が集まるダシャーシュワメード・ガートでの日没時のアールティー儀礼中に、アヒリヤーバーイー・ガートに隣接するガート（シータラー・ガート）で爆弾が爆発し、死亡者2名を含む多くの観光客が爆発にまきこまれた。