ピラミッドから半導体にいたる人類五千年の技術の歩みを辿り、日本の技術を考える。日本人は、海外の学問・技術を学び、消化し改善・改良して精妙な製品をつくり出した。明治以降の近代化はその道程であり、戦後も、多くの技術を導入し、その水準は世界有数のものになった。アメリカに登場した集積回路の技術を最初に民生用に利用したのも日本であって、その半導体技術が80年代の日本の経済成長の推進役となった。日本的経営や湾岸戦争も取り上げた本書は、技術革新進展下の日米の経営風土の違いや労働問題の所在を分析した日本人論でもある。