私の専門は危機情報論です。人間が危機に直面した時にどのような行動をとり、情報をやりとりするのかをテーマにしています。ひとことに危機といっても地震災害や医療事故をはじめ対象範囲は広い。その中で私は日本で唯一、山岳遭難について研究をしています。

ここ最近、山岳事故がニュースになることが多くなりました。現在のデータでは年間1933人が遭難事故を起こしており、その中で270～280人の方が亡くなっています。「山の遭難」というと、多くの方は冬山をイメージするのではないでしょうか。しかし冬山での雪崩や、低体温症が原因になるようなケースは少なく、大多数はヒューマンエラーと呼ばれる人為的なミスが原因で起こります。ヒューマンエラーは油断している時ほど起こりやすく、それは山岳事故を分析してみるとよくわかります。一番多いのは、晴れた日の午後2時前後、場所も緩やかな下り斜面という結果がでています。
日本だけではなく世界中から山岳事故関連のデータを集め、このような事故原因の分析や事故の回避方法について研究を行っています。

ゼミでは、事故事例の研究や山岳事故の傾向を分析します。最近では、昨年起きた「トムラウシ山遭難事故」をテーマに取りあげました。私が所属している日本山岳サーチアンドレスキュー研究機構にも同様に「トムラウシ山遭難事故」に関するワーキンググループがあり、学生はオブザーバーとして参加しています。
日本における山岳事故の原因中、最も多いのは「道迷い」です。昨年のデータで言うと約600人が道迷いにより遭難しています。道迷いの原因やメカニズムがわかれば、事故を未然に防ぐことが可能です。私たちのゼミでは道迷いについても研究をしています。
世間の関心が高いテーマを取り扱うことが多く、卒業論文は一生残るものですから、3回生の頃からみっちり取り組んでもらっています。
3回生になりゼミに入るとまず論文の書き方を勉強します。夏ごろには研究テーマを決め、秋以降、4回生の指導を受けながら卒業論文に取りかかります。山岳遭難に関する実験や検証データが少ないため、データの解析や実際に山へ行き実験を行い、検証します。その作業は大変ですが、時にはマスコミや山学会と共同で実験を行うこともあります。こうして1年半かけて作成した卒業論文は、参考文献の少ないこの分野の貴重な資料となり、世界中の人に活用されます。
じっくり卒業論文に取り組むことで、一つのことを成し遂げるタフさも生まれてきますし、問題を解決する能力も養えます。社会に出ても十分通用する自分の強みになると思います。